Introducción

Uno de los rasgos más característicos de la sociedad moderna es el aprovechamiento intensivo del conocimiento, cuya generación y apropiación ha devenido en asunto de la mayor importancia estratégica. El perfil mismo de nuestra cultura está definido por el producto de la ciencia y la técnica.

La investigación científica es parte integral del sistema productivo. La capacidad de generar conocimiento es considerada como esencial, tanto para producir innovaciones como para aprovechar cabalmente el conocimiento universal, de ahí que el fortalecimiento de los sistemas de ciencia y tecnología adquiera un papel fundamental en las políticas de desarrollo.

La evolución actual de las universidades mexicanas les permite ser un factor constante de promoción y estimulación de la revolución científico-técnica. Esta realidad las ha convertido en muchos casos en motor impulsor de transformaciones en su radio de acción y en determinadas áreas de la ciencia y de la innovación tecnológica. En las universidades, la actividad de ciencia y tecnología tiene como misión fundamental contribuir al desarrollo económico-social de la nación, mediante la aplicación y generalización de sus resultados. La transferencia de tecnología de la universidad a la industria es un fenómeno complejo, teniendo como prerrequisito que la universidad cuente con un sólido equipo multidisciplinario de investigadores con nivel competitivo.(1) El modelo de educación superior mexicana tiene en la investigación científica una de sus actividades sustantivas. El avance sostenido de las investigaciones en las universidades, la formación de doctores con mayor experiencia, así como el liderazgo que van alcanzando, hacen que se defina dentro de las estrategias de la educación superior, el desarrollo de la vinculación docencia-investigación-producción. Para lograr esta integración, entre otros aspectos importantes, se destaca la creación de formas flexibles de gestión y organización que permiten cerrar el sistema que, por sus características, en muchos casos han logrado vincular activamente a la universidad con su entorno productivo; así, fueron creadas las Unidades de Desarrollo Tecnológico (UDT), tanto en la universidad como en la empresa. Esta estructura tiene en su concepción el objetivo de acercar, vincular y dar participación a los productores en el proceso de llevar los resultados de las investigaciones universitarias a la producción, desarrollar el posgrado y aumentar y mejorar la formación del estudiante de la licenciatura. En el este trabajo, nos proponemos el estudio del papel desempeñado, las perspectivas y el análisis de las posibles estrategias a desarrollar en las unidades de desarrollo tecnológico de los institutos de educación superior, en su papel como interfaces entre las universidades y el sector productivo.

Planteamiento del problema

Tanto en la bibliografía consultada, como en el balance realizado después de más de dos décadas de funcionamiento de las UDT, se han podido identificar, por grupos de expertos, las siguientes fortalezas:

1. La infraestructura con que cuentan.

2. Mejor preparación del claustro de profesores-investigadores.

3. Avances en la formación integral de los estudiantes en estas entidades.

4. Posibilidades de utilizar a los estudiantes en acciones de prácticas profesionales y transferencia de tecnología en los diferentes dimensiones y unidades productivas.

5. Potencial de las unidades de desarrollo para el trabajo interdisciplinario.

6. Posibilidad de desarrollar acciones de capacitación y de vinculación en el sector de la producción y los servicios.

7. La experiencia acumulada en el trabajo interdisciplinario.

8. Conocimiento de los resultados de los estudios realizados en el polo científico de humanidades, en el sector de ciencia y tecnología, a disposición de las unidades de investigación.

9. La existencia de una metodología para elaborar y desarrollar planes de capacitación a cuadros del Estado y del sector de la producción y los servicios.

Estas fortalezas ponen de manifiesto a las unidades de desarrollo como una forma cualitativamente superior de colaboración entre los institutos de educación superior y las empresas.

Este análisis tiene su base fundamental en el desarrollo que alcanza el estudiante en sus hábitos y habilidades y una mejor preparación como profesional en ciernes, a partir de todas las posibilidades para su inserción en el entorno donde se desarrolla. El aspecto principal ahora es conocer si esas fortalezas están suficientemente utilizadas. El primer aspecto que se pone de manifiesto está en el enfoque parcial que recibe el concepto de la integración docencia-investigación-producción, dado por muchos autores donde los aspectos de la producción y la investigación no tienen una incidencia equivalente dentro de esta triada. Autores como Fernández Viña (et al)(2) al abordar estos aspectos del perfeccionamiento de la vinculación docencia-investigación-producción estudian en detalle y con profundidad todo lo relacionado con el componente docente; sin embargo, no es así con los otros dos elementos. Similar situación se encuentra en otros trabajos publicados y no publicados sobre la temática.(3) En el documento "Opciones de vinculación de las universidades y centros de investigación con la industria", aprobado por el Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República, se señala la falta de un adecuado balance entre las tres actividades más importantes: la formación del profesional, la investigación científica y la formación posgraduada.(4) Esta conclusión refuerza lo observado en la bibliografía consultada donde se prioriza el análisis dirigido a potenciar todo lo relacionado con la docencia.(5), ( 7)

El peso del trabajo científico en las Instituciones de Educación Superior (IES) ha crecido de forma sostenida, obteniéndose resultados de alto nivel, algunos competitivos internacionalmente. En este desarrollo no han estado ausentes los estudiantes, que forman parte del potencial científico de las universidades, permitiendo así, la renovación constante de este potencial. La existencia de grupos y áreas que trabajan empleando las técnicas más modernas, permiten desarrollar investigaciones que se expresan en resultados relevantes y competitivos a nivel mundial, con la participación de los estudiantes de mayor rendimiento académico en estas áreas de excelencia. El producto de esta vinculación es el cambio de los paradigmas y concepciones de los estudiantes y de los propios profesores. Esta acción más tutorial de los profesores e investigadores a grupos más reducidos de posgraduados sobresalientes permite un mayor compromiso entre ambos, reflejándose en una mejor formación y desarrollo de los estudiantes. Un estudio de caso que confirma lo anterior lo encontramos en los institutos y laboratorios que desarrollan sus investigaciones en la tecnología. Estos estudiantes vinculados a los laboratorios y centros de investigación, entrevistados sobre su trabajo, coinciden en señalar que:

• Poseen un plan de trabajo detallado por etapa.

• Son controlados periódicamente por su tutor en muchos casos y, en dependencia de sus posibilidades científicas, están trabajando para su formación y posteriormente su posgrado.

• Su currículum está ajustado a las perspectivas de su desarrollo científico futuro.

• Participan en las actividades científicas interdisciplinarias.

No obstante, esta situación de liderazgo científico de los estudiantes y de las radicales transformaciones en la producción, no se ha producido una transformación equivalente en las UDT.

Tratando de conocer las posibilidades de lograr un cambio en esta situación existente en las UDT, se realizó por grupos de expertos la identificación de las principales oportunidades para:

1. Tener acceso al banco de problemas del entorno.

2. Disponibilidad de tecnología en los institutos para su transferencia.

3. La descentralización y flexibilidad de las IES en la ejecución de planes de estudio y programas.

4. La demanda de planes de capacitación en las ramas de la producción y los servicios.

5. El inicio de la recuperación económica del país.

6. Diversificación de las formas organizativas de gestión y de producción.

7. Apertura del paradigma científico.

8. Diversificación y alternativas de financiamiento.

9. Sistema de Innovación Tecnológica (SIT), gerencia por proyectos.

10. Reactivación estratégica de la vinculación.

11. Papel de las ciencias sociales en la actividad tecnológica.

La UDT es y será una fortaleza de las universidades, enclavadas dentro de las empresas; para que su acción rinda los frutos esperados dentro de ésta como una verdadera interfase de transferencia, es necesario un cambio total de los paradigmas existentes. Es por ello que se debe operar un cambio cualitativo y cuantitativo en el desarrollo de la triada docencia-investigación-producción, reforzándose el equilibrio entre ellas mediante el conocimiento por parte de los estudiantes y profesores, a través de la vinculación más directa y la divulgación de los principales resultados de las investigaciones promisorias que se realizan en los laboratorios del centro. El establecimiento de un mayor reconocimiento y valoración del trabajo que ejecutan los alumnos en sus prácticas de vinculación, encargados de evaluar en el campo los resultados en fase de evaluación a mayor escala, y pasar a una concepción mas tutorial y participativa de la UDT en la solución de los principales problemas productivos de la empresa.

Desarrollo del objeto de estudio

Estos no son todos los aspectos que apoyarán el trabajo de la UDT como elemento clave en la gestión tecnológica. Existe un cuello de botella actualmente entre la universidad y la empresa, éste se expresa en la falta de identificación adecuada del sistema de enlace entre el mundo científico y el mundo empresarial. Está claro que solucionando las imperfecciones existentes en la UDT contribuiremos a eliminarlo. La sola puesta en contacto del investigador con la empresa es insuficiente para llevar a cabo la transferencia de tecnología, es por tanto necesario preparar, entrenar y aglutinar las fuerzas técnicas que representan los profesores y estudiantes de las UDT. Un imperativo del trabajo, para lograr que las unidades de desarrollo participen activamente en la gestión tecnológica, es:

1. Se logren resultados acabados desde la perspectiva del cliente.

2. La relación con el cliente (empresa-universidad) sea la gestora de las soluciones a los problemas de la producción.

3. La existencia de una cultura de resultados.

4. No cejar por las partes hasta la satisfacción de las necesidades reales, expresadas en producción, nuevos productos, bajos costos, mayor productividad, etc.

5. La relación empresa-UDT de las IES tiene que producir en la universidad la vinculación de ésta con los problemas socioeconómicos del entorno de la empresa, siendo la UDT el lazo de transmisión de estos problemas y el gestor de sus soluciones.

6. El liderazgo científico en sus principales líneas de investigación y desarrollo. Se entiende por liderazgo no sólo el reconocimiento social, sino por la transferencia a la empresa de los resultados, productos y tecnologías de alto nivel. Este liderazgo también se expresará en el desarrollo científico de los estudiantes, en el mejoramiento de sus conocimientos y preparación y formación como profesional.

7. La utilización del trabajo científico estudiantil. Reconocer en el estudiante sus potencialidades reales para la transferencia activa de los resultados y una vía más para desarrollar su creatividad iniciativa e independencia. Para lograr esto, se necesita un trabajo tutorial mayor de los profesores con los estudiantes.

Según Esteva Maraboto; la capacidad de innovar y la creatividad toman una importancia destacable en este nuevo paradigma, por lo que la creación de hábitos científicos y una actitud investigativa en el estudiante, a partir de su participación, será una tendencia importante.(6) Por supuesto, los profesores tienen que tener también estos hábitos y habilidades a partir de su propia experiencia de investigación.

Conclusiones

Las unidades de desarrollo tecnológico son un excelente lugar para que el estudiante en grupo colegiado participe y sea parte del proceso de generación de ideas, condición importante para la formación de un talento innovador en los futuros profesionales. La participación de los profesionales de la producción como profesores adjuntos, tutores de los trabajos del curso, etcétera, es un elemento importante a tener en cuenta dentro de la labor de las unidades de desarrollo tecnológico.

Para lograr la consolidación de la Unidad, es muy importante que mantenga entre sus principales actividades y objetivos la identificación, mediante diagnósticos, de la definición de las debilidades y fortalezas de las empresas y la elaboración de su plan de acción para darle solución a sus necesidades de desarrollo. La creación de un grupo de gestión tecnológica en la universidad le permitirá a la empresa tener acceso a la información más actualizada. Este servicio permanente en la universidad, ayuda al liderazgo de la unidad de desarrollo tecnológico, para ello es necesario:

• Formación de grupos técnicos interdisciplinarios.

• Crear una base de datos tecnológica interactiva.

• Fortalecer los mecanismos de gestión tecnológica.

Referencias bibliográficas

1. Medellín, E. "Seminario Taller Iberoamericano de Actualización en Gestión Tecnológica". La Habana, 20-22 de mayo de 1996. pp. 10-55. [Documento Base].

2. Fernández Viña, F. La integración docencia-producción-investigación. Universidad de Camagüey. Cuba, 1990. pp. 8-45.

3. Esteva M., José Antonio. Opciones de vinculación de las universidades y centros de investigación con la industria. Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República. Gobierno de México. México, 1994. pp. 9-80.

4. ________. Ídem.

5. ________. Ídem.

6. ________. Ídem.

7. Aréchiga U., Hugo. La Investigación Científica y Tecnológica. ANUIES. México, 1995. pp. 1-30. [Temas de Hoy].