Aprender a elegir correctamente•
Tomado de la
revista Enlaces*
* (Vol. 7, año 2, sept. de 1996). Universidad de la Frontera, Centro Zonal Sur Austral,
Temuco, Chile.
El término "software educativo" es cada día más utilizado y prácticamente debe formar parte del vocabulario de un educador. Sin embargo, no basta con saber qué significa, sino que además es importante investigar y ser autosuficiente, en el caso de que el establecimiento educacional esté interesado en adquirir software educativo. Por eso, es fundamental saber cómo y qué elegir para realizar una buena evaluación y por ende, una buena adquisición. |
¿Qué significa?
Un software educativo es uno o varios programas computacionales que incorporan
un intencionalidad pedagógica y con objetivos de aprendizaje. Existen muchos que son
susceptibles de ser utilizados en los establecimientos educacionales, y se pueden
clasificar en:
• Programas de apoyo curricular, generalmente denominados "software
educativo", que buscan reforzar, complementar o servir de material pedagógico en una
o más asignaturas. Existen verdaderos laboratorios computacionales de física, idiomas,
matemáticas, geografía y ciencias naturales.
• Programas de propósito general o de productividad, entre los
cuales se cuentan las planillas de cálculo, los procesadores de texto, las bases de
datos, los programas de telecomunicaciones y los programas de dibujo o diseño. Estos
programas son ampliamente utilizados en el mercado computacional (empresas, comercios,
servicios, educación, etc.) y por su carácter generalista, pueden adaptarse con éxito,
tanto para el apoyo curricular como para el apoyo administrativo.
• Redes de datos, cuyo uso en ambientes educacionales es
fuertemente difundido en el mundo y en Chile. Se usan como mecanismo de coordinación, de
difusión y de acceso cultural, especialmente para los centros más alejados.
Evaluación de software educativo
La evaluación de software es una actividad que requiere de características
especiales. Primero, es necesario que las personas tengan una visión amplia de lo que los
productos ofrecen y de las utilidades que puedan brindar a los usuarios. Es necesarios
analizar los contenidos, objetivos, la metodología implícita que éste tiene, los costos
y el tiempo que los futuros usuarios invertirán en aprender a utilizar esta herramienta.
La presente guía pretende entregar información y criterios de carácter general que
permitan ampliar la visión al momento de tomar decisiones importantes.
¿Cómo se obtiene
información acerca de software?
Interés en un título particular
A veces la evaluación no comienza con la determinación de necesidades, sino por un
interés en un programa en particular. Es ese caso hay que estudiar, ver el programa y
analizarlo en función de buscar dónde y con qué objetivos utilizarlo.
Catálogos
Muchos programas cuentan con catálogos que pueden variar en cuanto a la información que
entregan, las siguientes preguntas pueden ayudar a evaluarlo:
• ¿Sirve el programa para mis objetivos o necesidades?
• ¿Está hecho o diseñado para el nivel y grado de mis
estudiantes? Nivel de lectura y comprensión, además del curso específico.
• ¿Funciona con el equipamiento (hardware) que tengo?
• ¿Cuál es el precio para mi realidad?
• ¿Quién edita o representa el software?
• ¿Cómo se pide más información y dónde se compra?
• ¿En qué idioma está el software?
Criterios de Evaluación
Documentación
De acuerdo a las necesidades y usos de las computadoras en la sala de clases, es vital
revisar la documentación, aspecto esencial para diferenciar un paquete de otro. Debe
tener información general y clara: año, edad recomendada, área y asignatura que aborda,
requerimientos técnicos, precio, etc., además de un manual del profesor con
instrucciones claras para instalar el programa, manejarlo y sugerencias metodológicas. La
documentación debe responder las siguientes preguntas:
• ¿Contiene información sobre su validación?
• ¿Qué materiales de trabajo para estudiantes contiene:
instrucciones, hojas de trabajo, actividades de evaluación.
• ¿Qué materiales de apoyo contiene para el profesor?, como
instrucciones o una detallada descripción de cómo hacer un seguimiento adecuado para el
logro de objetivos por parte de los estudiantes.
• Bibliografía de las fuentes utilizadas.
• Estimación del tiempo que se necesita para usar el programa y
las actividades.
• Resumen de los contenidos y actividades del programa.
• Sugerencias de usos del programa en diferentes situaciones de
aprendizaje.
• Prerrequisitos requeridos por los estudiantes para usar
eficientemente el programa de actividades antes, durante y después del uso de la
computadora.
• Posibilidades de modificación del programa, cambiar o añadir
datos, etc.
• ¿Contiene toda la información técnica necesaria?
• ¿Es lo suficientemente clara para alguien sin o con poca
experiencia computacional?
• ¿El material con que está hecho suficiente resistente para su
uso en clases?
Valor Educacional
Para evaluar el impacto en las destrezas y objetivos curriculares que se puedan lograr con
el uso del software es necesario formularse las siguientes preguntas:
• ¿Se logran los objetivos para los cuales el programa fue
diseñado, al menos a simple vista?
• ¿Produce el programa un ambiente cálido y no intimidante en
los estudiantes que lo usan?
• ¿Es el contenido o aprendizaje transferible a otras instancias
educativas y a situaciones de la vida real?
• ¿Se utiliza el color, sonido y gráficos? ¿Sirven éstos para
mejorar el contenido educacional? ¿Distraen o son objeto de que los alumnos cometan
errores a propósito?
• ¿Qué modelo se está utilizando: tutor, práctica, simulador,
juego educacional, resolución de problemas, combinación de varios?
Contenido
El contenido debe ser examinado a nivel de corrección de la información que contiene y
de la estructura en que ésta es presentada.
• ¿Es el contenido adecuado y atractivo a la edad a la que está
dirigido el programa?
• ¿Trata los contenidos y/o habilidades que responden a las
necesidades de enseñanza-aprendizaje de los niveles y áreas del conocimiento a los que
está dirigido y a los contextos socioculturales y geográficos de la población
destinataria?
• ¿Cuál es la calidad de éstos, en cuanto a profundidad y
extensión?
• ¿Están al día en los temas que tratan?
• ¿Por el tipo de tema que trata, va a quedar obsoleto y a qué
plazo?
• ¿Existen, dentro de los contenidos, algún tipo de prejuicio
racial, religioso o de sexo?
• ¿Hay faltas de ortografía o de corrección gramatical?
• ¿Se pueden introducir modificaciones para adaptarlo a las
necesidades del profesor?
• ¿Presenta conductas violentas o promueve actitudes contrarias
al marco valórico del proyecto educativo propio de la institución donde va a ser usado?
• ¿Tiene diferentes alternativas de uso para que pueda ser
utilizado varias veces sin producir aburrimiento?
Interacción con el usuario
Una de las ventajas de la computadora sobre otros medios creativos es su capacidad para
involucrar activamente al estudiante en su propio proceso de aprendizaje. Es importante,
por tanto, que el programa haga el máximo uso de dicha potencialidad.
• ¿Es el programa interactivo, involucrando al alumno en varias
experiencias de aprendizaje, dándole abundantes oportunidades de practicar?
• ¿Hay diferentes niveles de dificultad que se puedan adaptar a
las distintas individualidades dentro de un curso?
• ¿Hay instrucciones claras en un lenguaje no técnico, al
principio y durante el uso del programa?
• ¿Pueden ser obviadas por un usuario conocedor?
• ¿Cuánto control se le concede al usuario/alumno en cuanto a
cambiar el curso de los acontecimientos o la forma como se presenta la información;
entrar al programa; salirse en cualquier momento; introducir algunos cambios.
• ¿Está diseñado de manera que pueda ser utilizado en forma
reiterada, incluso por el mismo usuario y responder a las demandas de éste?
Aspectos funcionales
Estos son muy importantes porque pueden ser causantes de que una clase bien planificada y
con un buen software fracase. Un usuario no tiene que saber de computación, más
que cualquier persona, para usar un programa.
El programa debe estar libre de errores de operación, al ser utilizado
en condiciones normales; y debe responder en forma apropiada al ser utilizado en
condiciones extremas o que puedan considerarse "anormales". En ningún caso
debiera producir una falla al sistema operativo o efectos laterales indeseados.
• ¿Funciona bien? ¿Se demora mucho en aprender en pantalla y
cambiar de una cosa a otra?
• ¿Tiene problemas concretos? ¿Cómo se comporta frente a
equivocaciones de tecleo u otros imprevistos?
• ¿Tiene instrucciones claras frente a problemas técnicos que
puedan suscitarse repentinamente?
• ¿Es fácil de usar?
• ¿Las pantallas son claras y fáciles de leer? ¿El color es
importante?
• ¿Respeta una lógica interna definida y las convenciones o
estándares del sistema operativo para el cual fue diseñado?