Los métodos cualitativos en la
investigación educativa
su uso por los
investigadores y los profesores en servicio, como apoyo a la reflexión sobre la
práctica docente
Francisco Rafael Millán
Vega*
*Coordinador de investigación del Instituto de
Psicopedagogía de la Secretaría de Educación Jalisco (SEJ).
Introducción
Aunque el interés de quien esto escribe
está en conocer los métodos que le permitan acceder a la construcción de
explicaciones acerca del campo educativo, también se encuentra muy presente la
preocupación del profesor en servicio a quien siempre le urge, ya, para este
momento el cómo hacer un análisis de su práctica profesional que le propicie
reconocer la forma en que la realiza, para intentar mejorar su quehacer
docente.
En el presente escrito se pretende discutir la
posibilidad, que entre otros plantea Frederick Erickson1 de que en la tarea de investigar lo educativo participen los
profesores a través de los llamados Métodos Cualitativos o Interpretativos.
Algunos de los procedimientos de esos métodos pueden ser una herramienta que de
principio sirvan, al profesor y al cuerpo académico de una institución, como
recursos para el reconocimiento de sus procesos de trabajo y la reflexión sobre
los mismos; el registro por los docentes de esas actividades en un segundo
momento pueden ser, de empezar a generalizarse estas prácticas, fuente de
información valiosa para los investigadores de la
educación.
Se presenta a continuación en un primer
apartado lo que son los campos de acción del profesor y los que corresponden al
investigador, buscando sus especificidades y sus puntos de encuentro. Enseguida
se analizarán cinco perspectivas metodológicas que se advierten dentro del campo
que estamos llamando Métodos Cualitativos, los cuales son: el Método
Etnográfico, La Investigación Participativa o de Investigación-Acción, La
Psicogenética, La Hermenéutica Crítica y el Psicoanálisis; se intenta en cada
caso ver sus posibilidades metodológicas para el profesor y para el
investigador. Por último se formulan a modo de conclusión algunas reflexiones
acerca de la urgente necesidad de la Investigación Educativa en el ámbito
regional que permita construir explicaciones de nuestra realidad educativa y
actuar en consecuencia.
El Profesor frente al grupo y el investigador de la
educación
Convergencias y Especificidades
No es una nueva
inquietud por hacer que los profesores, e incluso los alumnos, sean
investigadores pero la intranquilidad discursiva y curricular no se hizo siempre
presente en una misma preocupación por proporcionar elementos para que el
profesor accediese efectivamente a la tarea investigativa o cuando se conjugaban
esas dos preocupaciones, las propuestas metodológicas, las más de las veces
utilizaron esquemas de investigación provenientes de las ciencias naturales o
aún cuando propusieron esquemas surgidos de las ciencias sociales éstos se
enseñaban dogmática y acríticamente- lo que se opone de principio a lo racional
o científico- como la verdad o el único camino; de esta situación a pensar en un
proceso científico inflexible y rígido al que había que ajustar la realidad (y
no el de que los objetos de estudio que nos surgen de cuestionarnos la realidad,
para desde ahí, ir elaborando, conforme a las características específicas del
objeto a conocer, una explicación) no hubo mas que un
paso.
Actualmente, aunque aún predominan algunas actitudes
tradicionales en la enseñanza y en las propuestas metodológicas, ha crecido
mucho el caudal de información sobre alternativas teóricas donde se destacan los
métodos cualitativos en los que incluimos las propuestas que desde el
Psicoanálisis se han construido. Antes de entrar a precisar algunos detalles
donde convergen intereses docentes e investigativos desde la perspectiva
cualitativa precisemos los espacios donde se mueven los investigadores y los
profesores.
El profesor "enseña" o promueve que el alumno
acceda a información que le permita ir construyendo su conocimiento de la
realidad, de manera que vaya adquiriendo herramientas para estar en el mundo
natural y social. Sus espacios son o deberían ser el salón de clases, la
escuela, la realidad circundante. Su trabajo es propiciar el aprendizaje, de ahí
que la discusión sobre lo que es el conocimiento (que muchos lo confundimos con
que sólo es información) debería ser motivo de reflexión personal constante,
parte medular de las reuniones de Consejo Técnico, de las Academias, de ese
trabajo colegiado por hacer en las escuelas.
Para el
investigador de lo educativo su tarea es la elaboración de conocimiento, la
reflexión crítica sobre el conocimiento existente dentro del ámbito educativo.
Sin la preocupación de lo inmediato en que vive el profesor en relación con el
aprendizaje del alumno; tiene la oportunidad de reflexionar (de establecer
distancia con el hecho educativo) desde una perspectiva distinta a como el
profesor lo hace, así como de otros aspectos de lo educativo o lo escolar. La
revisión exhaustiva desde distintas explicaciones teóricas de un objeto de
estudio tomado del campo educativo, permitirá construir nuevas explicaciones o
precisar las existentes. Su espacio de trabajo dependerá del hecho qué esté
investigando del campo educativo y la realidad circundante, también incluye su
cubículo de trabajo, la biblioteca y los archivos. Su trabajo incluye el
reflexionar sobre la realidad de su objeto de estudio, observar, preguntar,
registrar todo e ir elaborando las explicaciones que de ello surjan, las cuales
deberán difundir con otras investigaciones, con la comunidad educativa y con el
público en general a través de reuniones de trabajo, publicaciones,
conferencias.
Las convergencias son evidentes, aún en las
descripciones anteriores, quizá podamos resumir en que a ambos les interesa
entender la realidad en que desenvuelve su práctica el profesor en forma
inmediata.
Dentro de esta reflexión acerca de la función
educativa, resulta prioritario que en un proceso modernizador que plantee
mejorar la calidad de la educación, se revise la función de la escuela y del
docente (y la del investigador).
La escuela como
estructura selectiva dentro de la sociedad ha sido evidenciada por
investigadores de distintas orientaciones, la discusión se centra en si en
función es o no justificable (Erickson), nosotros agregaríamos que una tarea del
profesor es conocer estas visiones y cómo se han
construido.
Erickson plantea que aquellas construcciones
que se han hecho desde los llamados métodos cualitativos permiten reconocer
tanto a maestros como a investigadores "los significados inmediatos y locales de
las acciones" que se realizan en el proceso educativo estudiado lo cual
consideramos debe ser de sumo interés para los profesores, pues les aporta una
descripción pormenorizada del proceso vivido, de su hacer, del cómo participa en
la estructura educativa; en un segundo momento continúa Erickson el análisis del
investigador apoyado en un estudio más contextualizado y analizado con base en
ciertos referentes teóricos puede hacer observable al profesor "la invisibilidad
de la vida cotidiana" y provocar que "lo familiar se vuelva interesante y
extraño nuevamente", que lo común se vuelva problema para construir
explicaciones más pertinentes.
La investigación
Cualitativa Explicaciones de la Realidad Educativa desde la Interpretación que
los sujetos hacen de sus propias acciones.
Etnografía
En el campo educativo se ha analizado la
práctica docente, describiéndola "desde una perspectiva teórica que permita
explicar los procesos que se desarrollan en la escuela y los vínculos que
guardan con otras instituciones y con una determinada formación social"2, para esto se llevan a cabo en períodos largos de tiempo (6
meses mínimo) minuciosos registros del quehacer docente cotidiano a través de
grabaciones, observación en el salón, filmaciones, etc., los cuales se acompañan
de entrevistas, revisión de materiales y tareas usadas durante el trabajo
docente, etc., de manera que se tenga una gran "fotografía" del proceso
estudiado al que se aúnan referentes teóricos, que en el transcurso del registro
y los minuciosos análisis que de éste se hagan, nos permitan ir "bordando"
explicaciones a los procesos de la práctica escolar. El trabajo etnográfico
implica gran rigor teórico, técnico y metodológico aunado a apertura y
flexibilidad para ir viendo, registrando y posteriormente analizando las
situaciones que se presenten y que no podemos explicar con los elementos
teóricos previos o iniciales; implica la superación del dato empíricamente
registrado a través de la interpretación de sus
significados.
Un acercamiento a las técnicas etnográficas,
no al método, por parte de los docentes sería el entrenamiento para elaborar
relatorías, minutas, actas, etc., como registro que intenten ser fieles a lo que
se trabaja en la práctica docente.
Con base en dichos
registros los profesores pueden analizar su práctica docente o la de otros con
distintos fines: conocer otros estilos docentes reales, reflexionar acerca de la
relación maestro-alumno (u otras cosas), etc. Este tipo de actividades
entrenarían al maestro para empezar a analizar su propia tarea o para enrolarse
como futuros investigadores.
Investigación participativa
Es la propuesta
metodológica que desde mediados de los 80, se trabaja en las Normales, al
parecer sin que se observen cambios en la práctica docente
real.
Se le cuestiona su poco rigor metodológico en cuanto
a generar conocimientos académico, sofisticado, elitista; ellos plantean que el
conocimiento que les interesa es aquel que permite a todos los miembros de una
comunidad el ver qué es lo que obstruye el crecimiento del grupo o comunidad,
donde el papel del investigador es crear conciencia e involucrarse en el proceso
grupal, lo cual implica un gran compromiso que difícilmente se puede sostener.
Se le cuestiona su carácter ideologizador y radicalizador y el que el
investigador ve la problemática desde él y no desde la
comunidad.
La metodología participativa en el campo del
profesor tiene elementos valiosos con las críticas que ya arriba se hacían. Sus
técnicas ayudan a conocer el medio en el cual se desarrolla la tarea docente en
forma crítica, lo cual puede llevar a la autocrítica del papel docente; el
sujeto aprende a analizar, opinar y discutir grupalmente.
Psicogénetica
Es una propuesta metodológica que goza
de prestigio científico, uno de sus grandes aportes que permitió a Piaget
reconocer las distintas etapas por las que atraviesa el niño y que implican
distintas formas de construir el conocimiento, es el método clínico o crítico.
Este es un "procedimiento privilegiado para acceder a la organización
intelectual"3 su imagen más conocida parte de la "elaboración de hipótesis y
su verificación por medio del interrogatorio", la disposición ante el sujeto de
ciertos objetos a su observación o a su accionar, dependiente del objeto de
estudio y de los sujetos también así como de la situación experimental que se
pretenda. En el proceso del método los pasos siguientes se dan en función de las
respuestas del sujeto.
Los estudios de Piaget aún no
comprendidos del todo por muchos profesores implican pensar de manera distinta
la tarea del profesor como propiciador de aprendizajes, así también es necesario
el trabajo grupal, de equipos e individual que permita ver al profesor las
características específicas acerca de cómo cada niño construye su aprendizaje;
el diálogo con base en el método clínico es una útil herramienta para el
docente.
Hermenéutica crítica
Saber quién eres, desde dónde
hablas y cuándo hablas me permite conocer tu discurso, dice Regine Robin4, la situación no es tan simple señala Gilberto Giménez, sin
embargo el método crítico hermenéutico nos permite acceder a través de distintos
análisis a reconocer los distintos discursos que atraviesan el campo educativo,
desde leyes y acuerdos hasta teorías sociales o educativas pasando por actos
escolares, discursos conmemorativos, etc., donde se podrá observar que estos
–los discursos– son "terreno de lucha política" (Giménez).
Este complejo método de investigación (que habrá que estudiar más detenidamente)
puede permitir al profesor cuando menos estar alerta para no ver los documentos
o programas a que tiene acceso como meras informaciones neutrales, sino que
guarda un sentido político que habrá de desentrañar.
Psicoanálisis
Esta polémica y revolucionaria
propuesta metodológica implica descentrarnos de lo consciente y lo racional como
directrices de la personalidad humana. "El sujeto debe leerse en tanto
determinación simbólica y aprehensión imaginaria de la representación que porta"
señalan Remedi y su equipo de trabajo en su investigación sobre la identidad del
docente.5 La profundidad y extensión de las reflexiones psicoanalíticas
hacen que sus uso como instrumento metodológico requiera de conocerse
ampliamente y meterse desde esa perspectiva de lo inconsciente, lo simbólico, lo
imaginario.
Construir alternativas docentes desde lo
psicoanalítico puede resultar complicado, pero el hecho de reconocer la escuela
como segundo hogar, al docente como segundo padre o madre, que el niño vive de
distinta manera a los adultos y que en todo ello está implicado algo que
llamamos afectividad, hablan de una presencia no plenamente reconocida pero
presente y actuante en el ámbito escolar.
Distintas opciones, una necesidad: explicarnos nuestra
realidad educativa regional
Las intenciones gubernamentales y
particulares de elevar la calidad de la educación o de "ser mejor maestro"
requieren de concientizarse y para esto el conocimiento sistemático de la
realidad educativa, es necesario producir investigación y que ésta sea
"consumida", a través de difundirla y discutirla, por los funcionarios,
directivos y maestros. Se requiere crear espacios donde el profesor y el
investigador coincidan y se comuniquen periódicamente.
En
el ámbito docente ha ganado gran terreno una actitud crítica de la práctica
docente aunque aún predomina una docencia dogmatizante, trivializadora de lo que
implica el conocimiento, rutinaria y aislada; en muchos de los casos esta
situación es inconsciente. La actual propuesta de trabajo colegiado a nivel de
educación básica puede ser el detonante para propiciar prácticas pedagógicas que
promuevan la reflexión sobre su propio quehacer. Las actividades de
investigación pueden apoyar este proceso y además acercarse con mayor presencia
al campo escolar.
Las cinco metodologías someramente
analizadas, corresponden a distintas escuelas de pensamiento que han analizado
el hecho educativo con una perspectiva que privilegia a los sujetos y como éstos
significan lo que viven; sin ser las únicas alternativas presentan posibilidades
amplias de apoyar al conocimiento de la realidad educativa regional. Conocerlas
críticamente, desde sus presupuestos teóricos hasta su definición de
cotidianidad escolar, es una de las tareas de profesores e
investigadores.
NOTAS
1. ERICKSON, Frederick. "Métodos Cualitativos de Investigación
sobre la Enseñanza", en: Wittrock, M. (comp.) La investigación de la
enseñanza, II. Métodos Cualitativos y de Observación. Paidós. España,
1989.
2. FIGUEROA, Ana María. "El Método Etnográfico en la Investigación
Educativa", en: Revista CIPS, No. 1, CIPS/SE-Jalisco. Guadalajara,
México, 1990.
3. CASTORINA, J. A. "Alcances del Método de Exploración Crítica",
en: Castorina, J. A. y otros, Psicología Genética. Miño y Dávila
Editores. Argentina, 1989. pp. 83-118. Ver también: Métodos Cualitativos de
la Enseñanza (Antología. CIPS). SE-Jalisco. Guadalajara, México, 1992. pp.
153-174.
4. ROBIN, Regine; citada por Gilberto Gímenez. "Poder, Estado y
Discurso". UNAM. México, 1883. pp. 123-151, en: Técnicas y Recursos de
Investigación IV. SEP-UPN. México, 1990. pp. 61-86.
5. REMEDI, Eduardo, (et al.) El lugar del
Psicoanálisis en la Investigación Educativa. Aportaciones a la identidad
y quehacer del docente. DIE Cinvestav-IPN. México,
1989.