Una forma diferente del aprendizaje de la lectoescritura y de la matemática
Emma Madrigal
Méndez*
*Asesora del proyecto PALEM (Propuesta para el
Aprendizaje de la Lengua Escrita y la Matemática).
Una problema que enfrentan los servicios de Educación Especial
en el país, es la canalización de alumnos clasificados con "problemas de
aprendizaje" a los cuales la educación primaria regular no puede atender dadas
sus características y necesidades específicas. Esta situación representa para
Educación Especial una saturación de sus instituciones, y por consiguiente
lentitud y deficiencia en la atención a los demandantes; los cuales generalmente
fueron obligados a fracasar en su experiencia escolar gracias a la acción de los
docentes, entre otras cosas.
Ante este hecho, la Dirección
General de Educación Especial, planteó la necesidad de determinar si
efectivamente los alumnos canalizados presentaban problemas en el aprendizaje y
requerirían por lo tanto ser atendidos por maestros
especialistas.
Los problemas detectados se referían a la
dificultad en el aprendizaje de la lengua escrita y las cuestiones matemáticas.
Sin embargo en el análisis de diversos casos se advirtió que estos problemas más
que explicarse como dificultades propias de los alumnos, se relacionaban muy
cercanamente con la forma en la que el profesor abordaba la conducción de estos
procesos.
A partir de estos hallazgos se iniciaron una
serie de investigaciones tendientes a explicar la problemática y con base en
ellas proponer alternativas que permitieran a los alumnos acceder al manejo de
la lengua escrita y la matemática de manera satisfactoria.
En este marco nace en 1979 la Propuesta para el Aprendizaje de la Lengua Escrita
y en 1981 la Propuesta para el Aprendizaje de la Matemática, inicialmente se
trabajó con niños repetidores de 1º y que asistían a los Centros de Educación
Especial. Esto les daba a las propuestas un carácter remedial a problemas que
habían sido generados en la educación primaria general, los resultados obtenidos
con la aplicación de la propuesta fueron satisfactorios; esto sirvió para pensar
en una posible generalización en el uso de ella, considerando que, siendo una
opción remedial al extender su uso a grupos regulares permitirá prevenir los
altos índices de reprobación que año con año se registraban en el primer
año.
A partir de 1985 se inicia una fase experimental en
algunas estados y en 1986 se incorpora a Jalisco, participando en lo que sería
el Proyecto Estratégico 03, para 1987 inicia su implantación con grupos de
primero en algunas escuelas de la zona metropolitana, en esta primera etapa se
trabajó solo lengua escrita; en el año escolar 88-89 participan además grupos de
2º grado y algunos del área foránea.
Para 1990 se agrega
el manejo de la matemática como parte de la propuesta, que amplía su cobertura a
diversas zonas del estado; nace entonces lo que hoy es el Proyecto PALEM. Para
1990 se lleva a cabo en el estado de Jalisco por parte del equipo de PALEM una
investigación con los grupos que participaban en el proyecto, se trataba de
evidenciar que relación tiene la metodología empleada por el profesor con el
aprendizaje de la lengua escrita en el alumno. La muestra seleccionada incluía
profesores que trabajaban sólo con la propuesta, otros que lo hacían con
cualquier método pero solo uno y un tercer grupo que manifestaba no tener método
específico, sino que tomaba elementos de varios e incluso algunos eran
"cosechas" del profesor.
Los resultados al final del
período mostraban que los grupos que habían empleado un solo método y los que
usaron la propuesta eran casi similares en términos del porcentaje de alumnos
que aprendieron a leer y escribir. Sin embargo, un segundo nivel de análisis
(revisión de las estructuras semánticas y sintácticas empleadas en la redacción
y la recuperación de ideas centrales y de un texto leído) mostró que los alumnos
que aprendieron con el apoyo de la Propuesta presentaban estructuras más
complejas y con mayor comprensión de los textos leídos, es decir superaban el
mero acto de codificar y decodificar un texto.
Si bien
este recuento histórico de la creación y desarrollo de PALEM aporta datos
significativos, es necesario revisar algunos elementos que permitan comprender
qué es PALEM, cuáles son sus fundamentos, cómo funciona, y a qué se debe que
esta propuesta sea considerada como mejor alternativa en relación con otros
métodos.
PALEM es un proyecto académico que opera en la
Dirección Federal de Educación Primaria y atiende aproximadamente a 11620
alumnos en los grupos de 1º y 2º grado de diversas regiones de nuestro
estado.
Su estructura teórica se apoya en los principios
de la psicogenética, en la teoría lingüística y matemática, y en la
identificación del proceso de conceptualización que niño hace de estos objetos
de conocimiento. Asimismo se basa en una metodología que privilegia la acción
del alumno para que opere intelectual, manual y verbalmente sobre estos objetos,
plantee hipótesis, elabore conceptos y nociones, en suma, como diría Piaget, que
el aprendizaje sea un proceso de construcción que reconstruya la realidad que lo
circunda.
Para la operación del proyecto se cuenta con un
grupo de asesores que permanentemente apoyan a los profesores participantes, por
su parte estos cuentan con un documento donde están explicitadas las bases
teóricas de la propuesta, la descripción del proceso que sigue el niño para
adquirir la lengua escrita presentando cada uno de de los momentos conceptuales
y sus características y las nociones matemáticas básicas, sugerencias para la
organización del grupo, el papel de los padres de familia y de la escuela para
apoyar estos aprendizajes.
Otros documentos son las guías
de evaluación de lengua escrita y matemáticas para 1º y 2º grado, en éstas se
especifican los criterios de evaluación, las condiciones de su aplicación y los
criterios para el análisis de resultados.
Otros más son el
juego de fichas que directamente utiliza el profesor para realizar su labor
docente.
Los elementos que integran una ficha son:
objetivo de la actividad, momento conceptual al cual favorece, aspecto
lingüístico o matemático abordado, metodología y sugerencias para la
organización del grupo.
Cabe aclarar que estas fichas no
son "recetas" ni están del uno al N, su uso requiere que el profesor las conozca
todas, a fin de seleccionar aquellas que atiendan las necesidades de sus
alumnos, tomando en cuenta que cada uno vive procesos individuales
distintos.
El funcionamiento de PALEM se centra en la
evaluación, vista como un proceso paralelo al aprendizaje, que trata no de
evidenciar productos sino de describir procesos. Esta connotación de la
actividad evaluativa le permite al profesor reconocer en qué momento de su
desarrollo conceptual está el alumno, a partir del tipo de hipótesis que éste
plantea respecto de la lengua escrita y la matemática; la evaluación de la
lengua escrita, comprende aspectos de redacción y lectura y en matemáticas,
número, sistema de numeración decimal, geometría y medición y son aplicados
cuatro veces al año de manera grupal e individual, esta periodicidad en las
aplicaciones permite al profesor ir precisando los avances de los alumnos y
elaborar un perfil en el cual identifica si en cada período el alumno se está
moviendo de modo conceptual y en caso de no hacerlo indagar las causas y
ofrecerle ayuda adicional.
El profesor igualmente elabora
un perfil grupal identificando que aspectos son necesarios trabajar más
ampliamente, que nuevos incluir y básicamente le informa sobre el estado de su
grupo. Con esta información él realiza la planeación de sus actividades
escolares, seleccionando las fichas pertinentes y organizándolas de acuerdo con
los requerimientos del grupo. Además esto le facilita también la organización de
su grupo según diversos criterios: con actividades generales o para todo el
grupo, independientemente de su nivel, pero adaptando las preguntas al nivel de
razonamiento exigido y el tipo de argumentación requerida conforme al momento en
que se encuentran. Otra forma de organización grupal recomendable para grupos
numerosos es la formación de subgrupos –no por burros, regulares y listos al
estilo tradicional– sino por aproximación de momentos conceptuales, por ejemplo,
en un equipo se integran alumnos de nivel presilábicos y otros de nivel
silábicos, esto permite al alumno del nivel más bajo confrontar sus producciones
y modificarlas y al de nivel superior afirmarlas o superarlas, esta forma de
organización tiene varias ventajas: no hay dependencia directa con el profesor
ya que los alumnos más avanzados apoyan a los otros, generando procesos de
interacción sólidos al trabajar en forma conjunta en actividades de aprendizaje;
se elimina la competitividad tan socorrida en la aulas pues, no hay necesidad de
silo lograr productos sino primordialmente vivir procesos; se pretende eliminar
la función sancionadora del profesor al permitirle al alumno que él compruebe
por sí mismo lo acertado de sus respuestas, mediante una experiencia escolar que
favorece la confrontación con los compañeros, y reconocer el error como
constructivo.
Sin embargo debe cuidarse no agrupar niveles
muy separados, por ejemplo, presilábico y alfabético, porque las
conceptualizaciones son muy distintas y podrían conducir a la frustración de
unos y el aburrimiento de otros.
Finalmente esta propuesta
de trabajo ofrecida por el PALEM parte de la posición del alumno, cuando y hacia
donde se mueve y no hasta donde el maestro quiere que llegue. Esto demanda una
actitud del docente de ayuda no de dominio, de respeto por los procesos y
necesidades individuales, el diálogo continuo de reflexión y análisis a fin de
que el alumno incorpore los productos de la cultura que la escuela ofrece, pero
pretende promover además el desarrollo de un pensamiento lógico y racional, ya
que si bien el alumno trabaja por el error constructivo, debe argumentar el por
qué de sus respuestas y producciones.
Desde una visión
exterior de los procesos educativos, podría pensarse que el trabajo con la
propuesta requiere de mucho trabajo y esfuerzo, y esto es verdad pero nadie
dijo, cuando menos a los autores, que el oficio de maestro era "pan
comido".